Didier Poncet, géologue et conservateur en chef du patrimoine, présente les richesses et de l'histoire du lieu : unique réserve naturelle à vocation géologique en Poitou-Charentes, la Réserve Naturelle Nationale du Toarcien se compose de 2 anciennes carrières à ciel ouvert, exploitées jusqu'au début du XXe siècle pour la production de pierre de taille et de pierre à chaux. Le lieu revêt un intérêt scientifique fondamental à l'échelle internationale, il assure la conservation, depuis 1987, du stratotype du Toarcien et permet l'observation de 3 étages successifs du Jurassique. Extrêmement fossilifère, le site a livré un très grand nombre d'ammonites; ce qui a permis à Jean Gabilly de subdiviser l’étage Toarcien – soit environ 7 millions d’années - en 34 unités de temps objectivement indivisibles, les horizons.