Le Thouarsais présente une richesse et une diversité du sous-sol attestées par un grand nombre de sites reconnus d'intérêt géologique majeur parmi lesquels la Réserve Naturelle Nationale du Toarcien se distingue.

Reconnue d'intérêt scientifique international, elle assure la conservation du stratotype historique du Toarcien, défini par Alcide d'Orbigny en 1849.